1976年7月28日凌晨3时42分,大地震骤然袭来,瞬间将工业重镇唐山夷为平地。通讯中断、道路坍塌、水电全停,整座城市陷入死寂与绝境。彼时,杨树山所在的驻唐部队北京军区炮五师炮五十团驻地距市区仅15公里,同样遭受重创。作为炮团政治处干事,地震突发瞬间,他与团首长第一时间集结机关干部,不等不靠、主动出击,打响了一场与死神赛跑的抢险保卫战。
“灾情就是命令,群众的生命高于一切!”回忆起救灾场景,杨树山语气凝重。地震当日,在团长龚水生、副团长黄力天的统筹部署下,部队迅速分工、全员参战。杨树山奉命带领战士奔赴凤山山顶,从坍塌废墟中紧急搜救唐山电视转播台受伤人员,徒手扒开残垣断壁,转运伤员至团卫生队救治。
杨树山说,险情接踵而至,当时唐山地委紧急下达指令,陡河水库、高各庄油库、开平化工厂、各大粮库药库等十余处关键点位险情四起,直接威胁全城百姓安危。危急关头,全团指战员不惧余震频发、墙体坍塌的危险,逆向奔赴各个风险点位。八连官兵奋战八小时,成功开启陡河水库闸门,解除溃坝灭顶之灾;六连火速处置漏油油罐,杜绝重大险情;各连队分头奔赴医院、粮库,24小时内彻底清除全城重大隐患,守住了唐山的安全底线。
最让杨树山动容的是战友们舍生忘死、无私奉献的赤诚担当。救灾期间,后勤处副处长杜春悦从废墟中爬出、带伤参战,不幸被余震吞噬生命;战士邢兴广脱险后义无反顾救人,壮烈牺牲。当晚七级强余震袭来,9名战友的生命永远定格在救灾一线。团里30名唐山籍战士,眼睁睁看着家园被毁、亲人失联,强忍悲痛坚守废墟救人,无一人退缩半步。
营区成为临时救灾主战场,四个操场全部搭满救灾帐篷,临时手术棚昼夜灯火不息。卫生队员日夜救治伤员,部队家属连夜参训支援救治。物资短缺、粮食紧张,部队官兵主动喝稀粥,把更多粮食、物资留给受灾群众。短短数日,部队累计抢救群众近千名、妥善救治转运伤员5500余人,用血肉之躯筑起守护百姓的生命防线。这支英勇的部队也被中央军委授予集体一等功,是此次抗震救灾中唯一获此殊荣的团级单位。
“看到如今的唐山,心里满是欣慰与感动。”杨树山感慨万千。“昔日的生死坚守,换来今日的山河锦绣。那段抗震救灾的峥嵘岁月,早已融入血脉、刻入骨髓。如今山河无恙、国泰民安,新时代的唐山蓬勃向上、活力迸发,这是对所有救灾英烈最好的告慰,也是抗震精神最好的传承。”作为一名老战士,杨树山说,自己初心不改,赤诚依旧,将永远铭记那段峥嵘岁月,传承弘扬唐山抗震精神。